江南鹽商組織起來的民軍頃刻之間被打垮，這事對江南官民的震撼，比紅衣兵打敗清兵還大。畢竟後者幾乎已是定律，絕難打破。現在南蠻民人倉促成軍，竟也打敗了四五倍的江南民人，還是最跋扈最兇悍的鹽巡游手，“南蠻”這個稱呼，急速從鄙夷的藐稱，變為心悸的畏稱。

隨著這數萬逃兵返鄉，無數傳言流散而出。有罵南蠻狡詐，讓紅衣兵偽裝為民軍，肆意殺戮的；也有說南蠻民人日日也如軍兵一般操演，隨時都能成軍的；還有說來江南的南蠻民人都是來自遙遠的扶南，個個殺人如麻，嗜好割頭。

總而言之，經過這一戰，江南鹽商的信心驟然崩潰，而英華在江南扶植的鹽代更為囂張，活動幾乎已完全轉向公開。比如石門鹽代張三旺，直接把鹽鋪擺到了石門海寧兩縣的官鹽鋪子旁邊，不放過一家。

鹽商心氣潰決，再不敢動以武力解決問題的心思，只好轉頭又向官府施壓。可沒想到，等著他們的是來自官府的屠刀。

龍門民戰之後，兩江總督李衛雷厲風行地發下鈞令，宣稱以魏善誠為首的鹽商行首肆意囤貨居奇，哄擡鹽價，導致江南鹽亂四起。

與此同時，杭州將軍年羹堯也發鈞令，認定江南鹽商齊聚民軍是圖謀不軌，魏善誠等鹽商已犯下大逆之罪。

魏善誠這幫皇商有些震驚，卻不太當回事。他們背後靠山足足，這兩人絕不敢動他們。魏善誠身上貼著內務府的五品官皮，自己還是正紅旗下的包衣世家。其他皇商即便沒這麽直接的關系，背景也差不多。

鹽商只當李衛和年羹堯要趁火打劫，早前地方官府也被這兩人告誡，要保鹽價，防民亂，絕不能讓鹽商跟鹽代的沖突上升為官府和民人的沖突，因此官府也在地方一直袖手旁觀。鹽商自己聚兵也是被官府逼的，說起這事本就是一肚子氣。如今再遭這悶頭一棍，頓時群情激憤，紛紛遣使去京城告禦狀，誓要將這兩人掀翻下馬。

禦狀沒告到，反而得來雍正一道諭令，要清理江南鹽政，重新厘定綱商引岸制度，也就是廢掉原本兩淮乃至江南鹽商手中握著的鹽引特權。同時雍正撤掉之前的江淮巡鹽禦史，將其重新交給了李煦。

至於李衛和年羹堯給鹽商定的罪，雍正派來刑部尚書領銜的專案組徹查。內務府和宮中之人，也將這些鹽商的家人拒之門外。之前那些仰仗他們鼻息而活的內務府小包衣們，眼中滾著憐憫而熾熱的精光，像是屠戶看著牛羊豬狗一般，讓這些家人心底發顫。

十二月下旬，魏善誠等一百七十八名江南鹽商被捕，家產被抄。魏善誠仰天長嘆，“本以為這是兩狗相爭，原來我們才是那條被烹的狗。”

來抓他的刑部官員冷聲道：“你們哪裏是狗？你們就是豬！吃得肥成這樣，辦過什麽俐落事？”

魏善誠痛苦地搖頭：“若是我們力氣下得大些，真把南蠻的龍門占了，也不是今日這般下場。”

那官員哈哈一笑：“魏大人，眼下你們多半還只是破家舍財而已，真有那本事占了龍門，那就是全家抄斬，一個不留的下場！”

呆了片刻，魏善誠流淚大笑：“沒錯沒錯，眼前這下場，竟然還是好的……”

江南鹽商，富可敵國，僅僅只是指縫間漏出的奢靡，就在江南造就一個揚州瘦馬，風月書畫的時代。

而隨著英華崛起，南北相爭，這個時代終於結束了。

蘇州織造府，李煦兩眼發直地重覆道：“三千七百萬兩！？”

刑部漢尚書勵廷儀點頭：“這是家中金銀，其他產業，皇上都留給了江南兵事。江南票行還有一千多萬，這得靠織造跟南面周旋了。”

勵廷儀就是江南鹽商案專案組的領頭人，當然，來江南更重要的任務，是把牢查抄的江南鹽商家產。

李煦苦笑道：“皇上還要我跟南面周旋鹽業之事，兩頭怎麽可能都占住？”

勵廷儀道：“也是一樁籌碼嘛，如今揚州滸墅關也要還給朝廷，織造也能跟南蠻談延期之事，引南蠻掏出銀子來。”

李煦了然地點頭：“總之……皇上要的就是銀子，現成的銀子。”

雍正四年年末，“倒了鹽商，飽了雍正”一說也傳遍江南。接近二百家大小鹽商，刮出來不到四千萬兩銀子，這跟李肆那一世的乾隆時代完全沒法比。但對雍正來說，一下到手接近兩年的國入，還解決掉了江南一樁隱患，算是一舉多得。

跟收獲相比，失去的也觸目驚心，至少江南鹽業已難握在朝廷手裏。為此雍正作了最大努力，希望亡羊補牢。他一面拔起另一波內務府皇商，借新的鹽引制接手鹽務，一面也通過李煦，向南面傳遞一個信號：江南鹽業，朕讓了出來，但你們也不能吃相太難看，總得給朕留點，大家和氣生財嘛。

雍正推行的新鹽引制，將之前英華鹽代勢力還弱的地方，尤其是淮河地區隔開，其他地方則向鹽代妥協，向他們發鹽引，按地區按銷量收一些“年引銀”。鹽代只要買這鹽引，江南地方官府就認可他們的生意是合法的。

跟著雍正這根胡蘿蔔同時來的，還有馬爾賽就任江南經略，統籌江南軍兵，要跟英華在龍門大戰的大棒。

江南形勢如此詭異莫名，尋常人看不懂，可居於幕後的棋手們卻心中有數。江南鹽商犯了眾怒，已成棄子。在鹽業上，雍正不得不讓半步，釋放善意。同時基於現實，希望能在繼續謀利的基礎上，對英華鹽代有所控制。

在另一層棋局上，雍正又擺出了不死不休的姿態，盡管沒完全摸透雍正此舉的用心，但龍門的範晉，無涯宮的李肆，都看出了雍正此為，也僅僅只是姿態。

“就算是姿態，如此方略，也是亮工之前給皇上獻的。皇上用了亮工的方略，卻不用亮工為帥，如未生早前所說，皇上疑你亮工已很深了！”

杭州將軍行轅，一個清瘦的布衣中年直視年羹堯，後者目光躲躲閃閃，始終不敢跟此人對視。

左未生，和方苞一樣出自桐城，還是左光鬥的後裔，為年羹堯出謀劃策多年，禍福與共，甚至年羹堯被貶到盛京時，他也沒離開，年羹堯對他非常敬重。

可左未生時時在他耳邊嘮叨謀逆大事，讓他也很頭痛。

年羹堯無奈地道：“皇上真有心與南蠻在江南一決，就該出動西山大營的火器新軍，現在就降個馬爾賽過來，不過是皇上被王公滿臣壓得太緊，無奈而為。”

左未生嗤笑：“皇上對王公滿臣無奈，對亮工你還會無奈？”

他兩眼亮晶晶地看住年羹堯：“皇上有心在江南構和，亮工莫要以為，這黑鍋只是馬爾賽來背。”

年羹堯繼續回避：“又怎能篤定必然是黑鍋呢？龍門地窄，難容南蠻大軍，馬爾賽若是強厲敢戰，未必會敗。”

左未生沒放過他：“亮工！我雖是書生，跟你這麽多年，也算是知兵事了。南蠻又不是傻子，龍門戰事真有不利，他不會去打杭州，不會去打寧波？龍門又不是孤城，背靠大海，南蠻來去自如！”

他接著的話讓年羹堯不得不正視他，“到得那時，失土之責，是馬爾賽的，還是亮工你的？上諭明定你是籌辦本地防務，援應馬爾賽攻龍門！”

年羹堯臉色微微變了，目光閃動了好一陣，他朝左未生點頭道：“看來我確實得多想想前路。”

紫禁城映華殿的寢殿裏，小李子李蓮英低頭袖手，稟報完了江南之事後，再一臉諂笑地問：“主子，為什麽一定要搞掉年羹堯？”

一只粉藕般的手臂從前方大床錦帳裏伸出，然後露出茹喜的面目，長發披散，面帶艷暈，隨著她這一動，背後還有一個低低嚶嚀聲響起。

“南北若要議和，年羹堯就能在南北間撈到最大的好處，到時就算他無自立之心，也有了自立之力。南面在他身上可以打太多的牌，不除掉他，萬歲爺又怎麽能統禦諸方，救下咱們大清呢？”

冷厲語氣消散，接著茹喜幽幽道：“再說了，南北議和，是我跟皇上提的，好處自然要落在我身上，而不是他年羹堯。”

小李子讚道：“主子英明，主子睿智。年羹堯真能照著主子的謀劃倒掉，萬歲爺就得事事都來問主子的意思了。”

茹喜嘆道：“萬歲爺太念舊情，年羹堯這般不養家，他還在用，如今就是讓萬歲爺看看，年羹堯到底是何般嘴臉。也讓南面看看，我茹喜現在也不再是個傳話……”

話沒說完，另一雙粉臂從背後抱住了茹喜，“姐姐……再……”的呢喃聲響起，小李子趕緊低頭倒退出去。

“主子才是真正救著這大清的人啊。”

關上了門，小李子心中這般感慨著，擡頭看天，小李子心中忽然閃過一股悸動。

快雍正五年了呢，這五年，大清、萬歲爺，還有自家主子，可真是不容易啊。

雍正五年，也就是聖道五年。除夕剛過，即便是在繁忙而雜亂的龍門港，也充盈著濃烈的新年氣息。兵船在港口卸下大隊紅衣兵，也沒沖淡這股喜氣。

“恭喜恭喜！”

“同喜！東院選畢，金融法成案，三皇子滿月，喜事連連啊。”

“還有大喜等著咱們呢，閑了這麽久，終於該咱們陸軍開葷了。”

一群紅衣軍將相對而拜，歡聲笑語地彼此道喜。

韓再興以鷹揚軍副都統制，左師統制的身份，統領三營人馬來到龍門，跟之前駐守龍門的徐師道會師。讓徐師道興奮的是，三個營指揮裏，有兩個他的好友：黃慎和莊在意。

“有這麽急的麽？還沒去落腳地就來看清兵的動靜？”

“咱們三人會首，不拿到耀眼功績，怎麽對得起這‘江南三傑’的稱譽呢？”

“耀眼功績這事……在江南就別指望了，對面那些清兵，龍門的民軍護衛都看不起他們。”

三人來到龍門外的哨樓上，一邊用望遠鏡觀察，一邊聊著。

黃慎抽了口涼氣道：“不要太自大，看這溝塹修得蠻像樣的！”

徐師道撓撓鼻子：“當然像樣，那還是青田基建幫他們修的。”

黃慎和莊在意沈默了，早就聽說江南事很奇怪，如今親見親聞，當真是光怪陸離，自家人幫著敵軍挖溝塹？

“反正是裝樣子，銀子不賺白不賺。再說了，挖了多少條溝，壘了多高的壁，圖紙都在咱們手裏……我就說了，你們還是不要抱太大的期望。”

徐師道正在教導這兩個新人，忽然在望遠鏡裏看到了什麽。

“咦？不對勁！”

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